Zanetti wil spelen: "Inter is er klaar voor"

Appiano Gentile, 30 mei 2025 – In een week tijd heeft hij zoveel spanning opgebouwd voorafgaand aan de wedstrijd, dat hij terugdenkt aan de lange vooravond van grote evenementen, toen hij als voetballer het Nerazzurri-shirt droeg en de aanvoerdersband om zijn arm droeg. "Zou ik deze finale willen spelen? Verdorie, ik zou het geen tweede keer hoeven doen. Ik zou zo het veld op rennen..." Maar Javier Zanetti kan dat niet: hij hing op 18 mei 2014 aan de wilgen en is vicevoorzitter van zijn club Inter. Het teken van continuïteit tussen verleden en heden. Een stukje clubgeschiedenis, een symbool voor de fans. Een absolute favoriet.

De laatste Champions League won Inter vijftien jaar geleden, het jaar van de Treble. Wat was er anders?

Mijn Inter was erg sterk, maar dit team is dat ook, want het haalt de finale niet toevallig na Bayern München en Barcelona te hebben uitgeschakeld. Als we terugdenken aan de dagen voor het evenement, kwamen we zeker vol energie aan, met de adrenaline van de winnaars van de Scudetto en de Coppa Italia. Nu moeten de coach en de spelers de titel verwerken die op een haar na is weggeglipt. Dat maakt je echt boos.

Kan de spijt van Napoli over dat punt psychologische gevolgen hebben?

Nee, dat denk ik niet. De jongens zijn enorm gemotiveerd. Helaas is alles tegen het einde van het kampioenschap gebeurd, misschien was de nederlaag in Bologna in de terugwedstrijd doorslaggevend, maar nu moeten we optimistisch zijn. Het team gelooft erin, het wordt een zeer evenwichtige wedstrijd, we hopen op een goede afloop. We kunnen alleen maar lof hebben voor deze groep die in drie jaar tijd twee keer de Champions League-finale heeft gehaald.

En dan is er nog de wens om de spot van twee jaar geleden goed te maken...

Zeker. Al in 2023 in Istanbul hadden we het verdiend: we waren underdog, maar we waren er heel dichtbij tegen City. De spijt blijft hoe we die wedstrijd hebben gespeeld, met lef en veel kansen. Diezelfde prestatie kunnen we tegen PSG herhalen.

Een rivaal die soms niet te doorgronden is: een vreselijke start in Europa, nu lijken ze onoverwinnelijk...

“Hij bereikte de finale weliswaar nipt nadat hij de groepsfase had ontlopen, maar veel insiders waren er een paar maanden geleden al van overtuigd dat hij de finale had kunnen halen.”

Hoe leg je dat uit?

Luis Enrique heeft veel kwaliteiten, ik mag hem erg als coach. Hij moest een groep heropbouwen, hij zette alle spelers weer op hun plek, zelfs als er geen kampioenen waren zoals in de jaren van Messi, Neymar en Mbappè. De geschiedenis leert het immers: het zijn de beslissende momenten die een team sterk maken. De Treble-groep won de Champions League juist omdat ze in de groepen risico's namen.

Van buitenaf gezien lijkt Inter een team dat teleurgesteld is over de uitslag van het kampioenschap en uitgeput is door de inspanningen van het afgelopen seizoen. Kan het een last zijn om het allemaal in één avond te moeten spelen?

Ik denk niet dat Inter moe is. Dit is een team dat plezier heeft en voetbal speelt, en het is een genot om naar ze te kijken. Maar met mijn Inter van 2010 in de finale na de 1-0, hebben we de deur dichtgegooid en de wedstrijd gecontroleerd. Dit wordt een essentieel aspect van de wedstrijd in München.

Het is ook waar dat spelen, en goed spelen, een bewijs is van een toenemende Europese mentaliteit in Inzaghi's Inter...

Daar bestaat geen twijfel over. Maar er zijn momenten waarop je alleen aan het resultaat moet denken: je zag Barcelona in Milaan, bij 3-2 voor hen stonden ze allemaal vooraan en ze kwamen eruit omdat ze tot het einde wilden aanvallen. In mijn tijd zouden spelers als Piqué en Puyol ons niet in de buurt van het doel hebben laten komen..."

Veel van Inter's hoop is gevestigd op zijn landgenoot Lautaro Martinez...

Het gaat nu heel goed met hem na een kleine blessure die hem de afgelopen weken dwong om het rustiger aan te doen. Voor de halve finale tegen Barcelona had hij een vreselijke week, omdat hij niet wist of hij het zou halen. Maar aan het einde van de wedstrijd huilde hij, wat liet zien dat hij een groot hart heeft en echt gehecht is aan het shirt. Hij wilde koste wat kost spelen, hij heeft het fantastisch gedaan. Hij is onze aanvoerder en ons rolmodel, hij heeft een unieke "garra".